Le lavement des pieds.
Les évangiles Synoptiques nous rapportent l’Institution de l’Eucharistie lors de la célébration de la dernière Pâque Juive que Jésus célébra avec ses disciples. C’est avec l’extrait de la lettre de Saint Paul aux Corinthiens que la Liturgie nous a rapporté l’Institution. Ce texte est le témoin le plus ancien du récit de l’Institution, tel que les Églises le célébraient déjà une décennie après la mort de Jésus. C’est dire que ce témoignage est très précieux.
Saint Jean nous donne d’autres éléments de la célébration du repas que présida Jésus la nuit avant d’entrer dans sa Passion. Il savait, depuis longtemps, que les prêtres et les chefs du Peuple Juif avaient mis sa tête à prix et cherchaient par tous les moyens comment l’arrêter et le faire condamner à mort.
Les évangiles nous rapportent également que les disciples mirent Jésus en garde contre la possibilité qu’il soit arrêté à Jérusalem.
- Rabbi, tout récemment, les grands Prêtres et les scribes cherchaient à te lapider, et tu retournes là-bas ! (Jn 11,8)
- Jésus prend résolument le chemin de Jérusalem (Lc 9,51)
- Tandis que les disciples étaient dans la stupeur et ceux qui suivaient étaient effrayés
(Mc 10,32). - Ils savaient bien qu’ils cherchaient comment arrêter Jésus par ruse pour le tuer
(Mt 12,14 ; Mc 3,6 ; 14,1 ; Lc 22,2 ; Jn 5,18).
Jésus et ses disciples sont donc conscients, convaincus, que quelque chose de grave arrivera une fois qu’ils sont à Jérusalem. C’est dans ce contexte déjà émotionnellement chargé, que Jésus,
sachant que l’heure était venue pour lui de passer de ce monde à son Père,
ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, les aima jusqu’au bout.
Comme nous le rapporte le début de la lecture de l’Évangile de ce soir.
Lorsqu’il se déshabille et se met un linge à la ceinture, Saint Jean précise que Jésus sait que Judas va le livrer. Il sait aussi que ses disciples s’enfuiront et le laisseront seul au moment de son arrestation. Cela n’empêche pas Jésus de laver les pieds de chacun de ses disciples, y compris ceux de Judas.
C’est un acte de charité héroïque, qui dépasse l’entendement. Nous n’aurons jamais à suivre l’exemple de Jésus à la lettre, avec autant d’héroïsme. Mais c’est quand même un exemple que Jésus nous donne, afin que vous fassiez de même.
C’est ce que Jésus a enseigné à ses disciples tout au long de sa vie publique, comme Il le rappelait aux fils de Zébédée qui demandaient de siéger à sa droite et à sa gauche dans son Royaume :
Vous le savez : les chefs des nations les commandent en maîtres,
et les grands font sentir leur pouvoir.
Parmi vous, il ne devra pas en être ainsi :
celui qui veut devenir grand parmi vous sera votre serviteur ;
et celui qui veut être parmi vous le premier sera votre esclave.
Ainsi, le Fils de l’homme n’est pas venu pour être servi,
mais pour servir, et donner sa vie en rançon pour la multitude. (Mt 20,27-28)
Pour nous, c’est dans les petites choses, les contrariétés de tous les jours, dans le épines de la vie quotidienne, fraternelle, que Jésus nous demande d’aimer nos frères comme Lui-même nous aime. En ce soir du Jeudi Saint, participons avec foi à la célébration de la Cène, puis accompagnons Jésus, par notre prière fervente, dans son chemin de Croix. Dimanche de Pâques nous pourrons exulter avec les anges à la vue du Christ Ressuscité.
Père Bernard-Marie